本书是一部尝试之作，试图以博物学的视角来解读我们所熟悉的宋代花鸟画，以及画史画论中的一些材料。从题材到风格，宋代花鸟画的经典性和创造性与当时的文化背景，尤其是知识氛围息息相关。笔者借助经学、博物学、本草学、史学、文学、制度等领域的相关文献和研究成果，通过考察诸多个案，来思考宋人对动植物的研究与视觉艺术之间的联系，探讨宋代花鸟画写实风格背后的知识资源与人文维度。本书围绕博物学的图像表达、博物学在宋代的风行、本草学插图的风格与图式、宋代院画与画论中的博物学因素等问题展开论述，由此展现宋人将研究和审美相融合的学术与艺术境界，并借此拓展中国美术史的研究视域。
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节选自《自然的肖像——宋代的博物文化与图像》序言
